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Les sept principes fondamentaux de la définition internationale de la responsabilité numérique des entreprises
With thanks to Sylvie Remangeon for her assistance with translation into French
Avec nos remerciements à Sylvie Remangeon pour son aide à la traduction en français.
[VERSION 1.3 WILL BE PUBLISHED IN EARLY MARCH 2023]
Au cours des derniers mois, un groupe international d'universitaires, de praticiens d'entreprise et d'auteurs publiés ont collaboré pour rassembler leurs travaux existants dans une définition internationale assortie d'un ensemble de principes pour vous guider dans votre démarche de responsabilité numérique.
La responsabilité numérique des entreprises (RNE) est un ensemble de pratiques et de comportements qui aident une organisation à utiliser les données et les technologies numériques d'une manière qui est perçue comme socialement, économiquement et écologiquement responsable.
Une déclaration publique claire et sans ambiguïté de l'intention d'avoir un impact positif sur la planète et la société, en conjonction avec la clarté de l'objectif. Un engagement à promouvoir une gouvernance numérique forte et responsable, comme en témoigne, par exemple, la mise en place d'un comité d'éthique numérique, le dépassement des attentes et la promotion d'une législation, d'une réglementation et de conseils éthiques améliorés dans les pays où l'organisation opère.
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Un engagement en faveur de l'équité, de la diversité et de l'inclusion dans l'organisation et sur sa chaîne d'approvisionnement élargie, garantissant que les produits et services qui en résultent sont accessibles et consommables par tous. En outre, les employés impliqués dans la production, la livraison et le soutien de ces produits et services doivent être traités de manière responsable et équitable.
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Mettre davantage l'accent sur la protection des données à caractère personnel, en soutenant l'amélioration de la protection de la vie privée tout en respectant l'identité. Lutter contre la pauvreté numérique en matière d'accès aux compétences et de compréhension et protéger l'ensemble de la société des conséquences néfastes des produits et services numériques.
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Prise en compte de l'impact économique et sociétal des décisions au sein de l'organisation. Transparence en ce qui concerne l'utilisation organisationnelle des algorithmes et des données des actionnaires, employés et consommateurs. Partage plus équitable des gains à l'intérieur et à l'extérieur des organisations, et minimisation de l'impact économique sur les communautés grâce à une automatisation durable.
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Prendre des mesures pour améliorer la demande des consommateurs pour des produits écologiquement et socialement meilleurs, soutenir et incuber davantage de PME de la chaîne d'approvisionnement dans les domaines des technologies propres, des technologies vertes, des produits biologiques et de la réduction des déchets, et investir dans des initiatives ayant un impact positif et sociétal.
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Comprendre et rendre compte de l'impact de l'entreprise par rapport aux objectifs de développement durable des Nations unies ou à des objectifs similaires. Innover et aller au-delà de la négativité du carbone, innover et résoudre les plus grands défis.
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Mettre en œuvre une stratégie informatique environnementale, en comprenant les conséquences de la technologie, en privilégiant l'utilisation d'énergies renouvelables, en atténuant et en minimisant l'impact et en minimisant l'utilisation de compensations.
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L'utilisation du terme Responsabilité numérique des entreprises (CDR) s'est développée depuis sa première apparition régulière dans les définitions émergeant à travers l'Europe aux alentours de 2018 jusqu'à aujourd'hui. Il a été particulièrement répandu dans la région DACH, avec de nombreuses organisations à travers l'Allemagne et la Suisse activement impliquées. Pendant la pandémie, il s'est répandu plus loin, des références régulières apparaissant dans des pays aussi éloignés que la Corée du Sud, la Chine, les États-Unis et le reste de l'Europe.
La plupart des définitions publiées sont très proches les unes des autres à 80-90%, bien que plusieurs apportent un facteur supplémentaire important qui mérite clairement d'être pris en considération. Ce qu'elles ont toutes en commun, c'est la reconnaissance du fait qu'il est de la responsabilité des entreprises de renforcer les impacts sociétaux positifs du numérique et de minimiser les impacts négatifs au-delà des obligations légales.
L'objectif de ce document, qui contient une évolution de la définition du CDR, une infographie et un ensemble de principes, est de rassembler le contenu des multiples définitions sous une forme qui pourrait être décrite comme un manifeste du CDR - produit en collaboration avec un certain nombre de ceux qui ont participé à la production originale du concept et à l'unification du langage international autour du CDR.
Parmi les auteurs (par ordre alphabétique ci-dessous) de ce document collaboratif figurent trois des définitions originales du CDR régulièrement citées, ainsi que d'autres personnes régulièrement au cœur de son évolution permanente :-
Le principe de la responsabilité numérique des entreprises est celui selon lequel les technologies numériques peuvent être utilisées pour créer des effets positifs pour chacun d'entre nous. Nous l'avons clairement constaté lors de la pandémie. Où serions-nous sans la possibilité pour une grande partie de la main-d'œuvre de travailler efficacement depuis son domicile à l'aide d'outils de collaboration tels que Zoom et Teams, connectés par des liaisons à haut débit, de faire ses courses au supermarché en ligne, de consulter son médecin via une application, etc. Cependant, on pourrait rétorquer que notre vie privée n'a jamais été aussi menacée, que nos mots de passe sont de plus en plus exposés dans les cyberattaques et les fuites de données, et que les fake news ciblées et les théories du complot amplifiées menacent la démocratie. Le REC est né de l'hypothèse selon laquelle les entreprises avaient une plus grande responsabilité dans la création de résultats plus positifs pour la société et la planète, et dans l'atténuation de l'impact d'une mauvaise utilisation ou d'un abus de la technologie numérique.
Mais avant d'explorer le CDR plus en détail, il est important de s'étendre sur le terme "numérique". En fait, il suffit de se demander "Qu'est-ce que le numérique ?
2.1 Qu'est-ce que le numérique ?
Le MCA[1] (au Royaume-Uni) a défini le numérique en 2014 dans le cadre de son Année du numérique, et on peut le résumer ainsi : " Le numérique crée un nouveau capitalisme, avec de nouvelles opportunités et de nouveaux défis ". À différentes étapes de ce que nous considérons aujourd'hui comme "la révolution numérique", le numérique a été perçu différemment par différents types d'organisations :
Aujourd'hui, nous considérons le numérique comme la combinaison de l'agilité et de la flexibilité, cet état d'esprit "né sur le web", utilisant les technologies émergentes habilitantes qui créent, traitent et échangent des données pour fournir des produits et des services au consommateur. Ces "technologies" comprennent le cloud, la mobilité, l'internet des objets, la blockchain, le quantique, l'automatisation, l'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle, etc. Les "produits et services" peuvent être perturbateurs, plus efficaces, moins chers, plus facilement accessibles.
De plus, le rythme d'évolution de ces technologies, combiné à des organisations qui opèrent à un rythme plus soutenu dans la fourniture de produits et services perturbateurs ou innovants, est tel qu'il s'est avéré difficile pour les gens de suivre le rythme - tant dans l'adoption de ces produits que dans la capacité des employeurs et des employés (dans les entreprises traditionnelles) à développer de nouvelles compétences.
C'est ce fossé numérique croissant (considéré non seulement comme l'accès à la connectivité à large bande, mais aussi comme la capacité d'accéder à la gamme de technologies, d'outils et de compétences nécessaires) qui a conduit à la création de la responsabilité numérique des entreprises, du moins en ce qui concerne l'évolution de la définition d'Atos/Worldline.
Cependant, il est juste de dire que l'idée a évolué à partir d'un certain nombre de perspectives. Du point de vue des entreprises numériques (en particulier les GAFA), il pourrait s'agir du besoin émergent d'une meilleure responsabilité sociale des entreprises TIC depuis l'essor d'Internet. En outre, on pourrait considérer la mise en place d'une juridiction qui voit de nouvelles options commerciales et sociétales avec la numérisation et la nécessité de lois non contraignantes (ou de conseils en matière d'éthique numérique) en plus de la réglementation (voir l'initiative CDR de l'Agence fédérale de la justice et de la protection des consommateurs en Allemagne). Et surtout, du point de vue de la durabilité, il devient de plus en plus évident que les effets écologiques du développement numérique (par exemple, les centres de données, les algorithmes de cryptage, etc.
[1] Management Consultancies Association (MCA) - Association professionnelle au Royaume-Uni.
Le CDR s'est surtout concentré sur la région DACH (Allemagne, Autriche, Suisse) en Europe. Cela découle de l'intérêt initial du gouvernement allemand (ministère fédéral de la justice et de la protection des consommateurs), qui a ensuite été supplanté par les associations d'entreprises, souvent dominées par le secteur technologique. L'intérêt et l'utilisation du terme PCEM se sont élargis dans des pays voisins tels que la Pologne et l'Italie. Ailleurs, notamment au Royaume-Uni et en France, l'accent est mis sur les composantes du REC (par exemple, la responsabilité environnementale et l'éthique numérique) plutôt que sur la vision holistique du REC lui-même. En 2021, cependant, nous avons constaté un intérêt de la part de pays plus éloignés, avec Samsung (Corée du Sud) qui s'est engagé dans le REC dans une déclaration en janvier, et des articles qui commencent à apparaître en Chine et aux États-Unis.
Nombre de ces initiatives ont eu tendance à se limiter au pays d'activité. Par exemple, l'Association allemande pour l'économie numérique (BVDW) a récemment défini le CDR dans le cadre de l'activité dite "CDR Building Bloxx", mais bien que ses membres comprennent un certain nombre d'entreprises internationales, elle est très centrée sur l'Allemagne et la situation de l'emploi et de l'économie dans ce pays. De même, l'excellent document sur le CDR produit par la Fondation Ethos en Suisse est centré sur la relation entre le fonds d'investissement et un certain nombre d'entreprises suisses de premier plan (encore une fois internationales) - en effet, il est peut-être également utile de mentionner l'Initiative numérique suisse, qui, bien qu'elle ne soit pas étiquetée CDR, effectue un travail intéressant autour de la certification de l'utilisation appropriée des données et se concentre sur la sécurité et la confidentialité.
Il existe d'excellentes activités coordonnées au niveau mondial et régional, mais elles ont tendance à concerner l'une des composantes du CDR, plutôt que le CDR lui-même. Par exemple, le Forum économique mondial met actuellement l'accent sur l'IA éthique (sous la direction de Kay Firth-Butterfield) et le Programme des Nations unies pour l'environnement effectue un travail remarquable sur la transformation numérique mondiale, en jouant également un rôle clé dans la Coalition pour un environnement numérique durable (CODES) récemment lancée. Il est également pertinent de noter qu'il existe un certain nombre d'autres mouvements ou groupes adjacents embryonnaires qui ont des objectifs similaires à ceux du REC, bien qu'ils n'utilisent pas le terme explicitement - par exemple Digital with Purpose, et Tech for Good.
L'intention de ce document, et l'agrégation des meilleures définitions, est donc aussi simple que de fournir une perspective globale de ce que le REC peut être, et comment les organisations peuvent l'utiliser comme un cadre holistique pour décrire ce qu'elles font à la fois dans les limites de leur entreprise, mais surtout, en dehors de leur entreprise - en les amenant à réfléchir davantage à l'impact positif qu'elles peuvent avoir en utilisant les technologies numériques pour innover afin de résoudre les défis de la société.
Comme indiqué précédemment, toutes les définitions sont largement alignées et efficaces pour aider une entreprise à réfléchir à ses responsabilités dans le contexte des technologies et services numériques. L'approche que nous avons adoptée consiste à ne pas réinventer, mais à superposer les meilleures parties de chacune des définitions aux principes existants. Dans ce contexte, nous sommes revenus aux principes initiaux de la responsabilité des entreprises (RE, à savoir l'économie, l'écologie et la société), mais nous les avons considérés spécifiquement sous l'angle du numérique. Avec le REC, les perspectives de la RC se sont élargies et incluent les effets dans la sphère numérique. Il existe plusieurs suggestions sur la manière dont la perspective numérique interagit avec les trois perspectives traditionnelles. Dans un "modèle quadruple", la quatrième sphère du numérique vient s'ajouter aux trois sphères économique, écologique et sociale.
Dans une variation de ce modèle, Michael Wade (voir fig. 1, à droite) a proposé un modèle où le quatrième cercle - technologique - fonctionne essentiellement comme un filtre pour les trois sphères, étant donné que la technologie (et le numérique) est imbriquée dans tout dans le monde numérique d'aujourd'hui.
Nous pensons que le simple fait d'ajouter une quatrième dimension aux autres ne rendrait pas justice aux effets considérables de la numérisation qui constitue une contrepartie du monde physique. C'est pourquoi nous proposons, sur la base des travaux du Dr Saskia Dörr (2021), un modèle intégré de CDR avec des effets sociaux, écologiques et économiques qui montrent leur impact dans le monde physique et/ou numérique. Cela met en évidence que les impacts des activités numériques ne restent pas dans le monde numérique et que les effets dans le monde numérique et physique s'influencent mutuellement.
L'ampleur de certains des défis auxquels nous sommes confrontés actuellement est telle qu'il ne suffit pas de considérer les limites de l'organisation comme la responsabilité des directeurs pour faire la différence. Par exemple, s'il est important qu'une entreprise reconnaisse sa responsabilité dans l'atténuation de ses propres effets sur l'environnement, l'ampleur du défi est telle que nous avons besoin de beaucoup d'entreprises pour aller au-delà (au-delà de Net Zero ou Carbon Negative) et innover pour créer des produits et des services qui ont un impact sociétal ou écologique au-delà de l'impact de l'organisation elle-même. En outre, nous pourrions dire la même chose de l'éthique numérique en reconnaissant que c'est une chose d'être conforme au GDPR en tant qu'organisation, mais une toute autre chose d'avoir un impact positif sur la façon dont les données personnelles sont gérées pour la société dans son ensemble, par exemple en plaidant pour une législation améliorée ou en fournissant des produits améliorés. En résumé, nous devons nous pencher explicitement sur l'impact externe tout autant que sur la mise en ordre de l'organisation interne.
Fig 1. Michael Wade CDR model, published MIT Sloan Review 2020
Il est utile de mentionner la définition du CDR de la part d'Ethos, car elle s'inscrit dans la perspective d'une personne qui prend des décisions d'investissement au nom de la société (fonds de pension). Il en ressort quelques points importants qui méritent d'être inclus, dont le plus central est l'obligation pour le conseil d'administration de disposer d'un code de responsabilité numérique public. Plutôt que d'être attribué à une partie particulière du quadrant, ce premier principe directeur de la définition d'Ethos semble central pour tous.
Lié à l'existence du code, il y a le principe de publier ce code de manière totalement transparente, et non seulement cela, mais d'appliquer ce principe à toute utilisation de données et de technologies telles que l'IA - en substance, la transparence de l'IA explicable. Le mot clé ici est la transparence, et la crédibilité des affirmations publiques. L'accent étant mis de plus en plus sur les rapports ESG et les analyses comparatives qui cherchent à aller au-delà du battage médiatique et du lavage numérique pour atteindre la réalité, la transparence de l'adhésion à ce code sera un élément clé et, pour cette raison, nous avons ajouté la transparence au quadrant économique du CDR.
Dans le cadre de la création de la définition du CDR au sein des travaux d'Atos (et de Worldline), une enquête mondiale a été menée en 2017 pour savoir comment les gens se sentaient face à la technologie. Il s'agissait plus précisément de comprendre quels étaient les schémas qui conduisaient à une adoption réussie et ceux où la peur ou le manque de confiance étaient plus élevés. En substance, les résultats peuvent être résumés comme suit : les gens étaient plus à l'aise lorsque les produits étaient extrêmement pratiques - simples à utiliser, permettant de gagner du temps - ou lorsqu'ils présentaient un avantage potentiel pour la santé personnelle. De manière plus générale, ces résultats ont conduit à une forte concentration de la définition du CDR sur l'accessibilité des produits et sur le bien-être numérique. Dans certaines conversations autour du CDR, l'accent est mis sur la prévention de l'utilisation abusive ou inappropriée des données à l'aide des technologies numériques, mais il est important de considérer plus généralement la création positive de produits et de solutions qui aident à orienter les résultats dans la bonne direction. C'est pourquoi le bien-être numérique est inclus en plus de la "conception de produits centrés sur l'utilisateur, accessibles et pratiques".
Avec les événements climatiques qui dominent l'actualité au-delà de la pandémie de 2021, il est désormais clair qu'il est impossible de séparer la durabilité sociétale de la durabilité de la planète. L'accent mis sur l'aspect environnemental du CDR reconnaît également l'accélération de l'attention et de l'intérêt portés à ce domaine à la suite de la revitalisation de l'Accord de Paris, de la COP26 et de la volonté de réaliser les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies d'ici 2030. Il est intéressant de noter que cet aspect est absent de la définition d'Atos, mais qu'il est représenté dans la plupart des autres définitions.
À l'origine, ce quadrant, selon la définition de Michael Wade, était fermement axé sur les activités à l'intérieur des limites de l'organisation, à savoir le recyclage des déchets technologiques, l'élimination appropriée et l'utilisation des énergies renouvelables, qui sont tous absolument essentiels. Cependant, il s'agit d'un domaine qui évolue rapidement et la pandémie a accéléré l'intérêt et la focalisation sur ce sujet au cours des derniers mois, aidée par une série de nouvelles initiatives telles que le Green Deal européen, signé récemment par 26 entreprises technologiques.
Le premier ajout important au quadrant Environnement interne est l'utilisation des technologies numériques (IOT, perception de l'IA comme l'OCR, NLP, etc.) pour agréger des données et des rapports permettant la création de tableaux de bord en temps réel dans les entreprises qui leur permettent de gérer efficacement tout projet à travers le prisme de l'impact environnemental. Nous avons vu cela en place avec de grandes organisations internationales qui ont pris des engagements importants en faveur de la neutralité carbone, voire dans certains cas, du carbone négatif.
La deuxième série, qui s'appuie sur les principes de la section précédente, concerne l'utilisation des technologies numériques pour innover et créer des produits ayant un impact positif sur l'environnement, qu'il s'agisse du changement climatique, de la biodiversité ou de la durabilité des ressources. À cet égard, l'expression "Innover en utilisant les technologies numériques pour créer des produits et des services ayant un impact sur l'environnement" a également été ajoutée pour résumer certaines des activités Tech for Good et des innovations collaboratives observées dans le monde. Cela reconnaît le travail du Programme des Nations Unies pour l'environnement (dans le cadre du CODES, et en son nom propre) qui travaille avec les communautés et les entreprises pour créer des produits et des services autour de son propre programme de transformation numérique massivement distribué.
La plus grande question pour le CDR dans sa forme embryonnaire a été de savoir s'il devait rester un concept académique ou s'il devait être adopté massivement par les entreprises. Pour cela, il est essentiel de trouver une raison impérieuse de changer - comment cela permettrait-il d'augmenter les revenus, d'améliorer les marges ? En substance, comment la nécessité de changer s'exprime-t-elle dans le contexte des modèles économiques que nous connaissons depuis quelques décennies ?
Il y a sans aucun doute un changement en cours. Nous avons déjà mentionné Ethos comme exemple d'une organisation qui cherche à prendre des décisions d'investissement basées sur la capacité des organisations à décrire leurs opérations dans l'impact durable qu'elles ont sur le monde. En effet, les organisations qui obtiennent aujourd'hui des scores plus élevés en matière d'ESG en tirent déjà des conséquences positives, par exemple un accès moins coûteux au capital. En outre, l'impact des faibles scores ESG est également plus évident en termes de réputation et de difficulté à attirer les talents du millénaire.
Nous assistons à des débats visibles sur la fiscalité et la réglementation des grandes technologies, qui relèvent en partie du quadrant économique de la définition de Michael Wade, tout comme l'accent mis sur les chaînes d'approvisionnement durables et transparentes et les considérations relatives à l'automatisation durable - en maintenant un fort accent sur l'évolution de la main-d'œuvre au-delà de l'activité immédiate. L'ajout suggéré est l'investissement à impact social, reconnaissant la croissance récente des obligations à impact social (SIB) et des obligations à impact de développement (DIB). Bien qu'il ne soit pas nécessaire que ces investissements soient toujours basés sur le numérique, il est clair que les technologies numériques et l'analyse des données (utilisées de manière éthique) ont un rôle à jouer pour faire une réelle différence à mesure que le paysage économique continue d'évoluer.
Enfin, ceci introduit également un autre élément important, que nous proposons d'ajouter au centre ayant la responsabilité de partager le Code de responsabilité numérique, à savoir l'alignement sur la définition de l'objectif de l'organisation. De nombreuses organisations sont en train de revoir et de redéfinir leur objectif afin de renforcer le lien entre leur entreprise, leurs clients, leur communauté et, surtout, leurs collègues.
Chaque partie doit avoir la volonté et la CONFIANCE dans la mise en œuvre de ces changements pour vraiment faire la différence. Nous avons vécu une décennie de battage marketing - cloudwashing, greenwashing et autres. Aujourd'hui, les organisations doivent non seulement dire ce qu'il faut, mais aussi le mettre en œuvre pour que toutes les parties prenantes - qu'il s'agisse d'une organisation du secteur public ou privé - voient et ressentent le changement, et accordent leur confiance à une organisation qui a réussi sa transformation pour créer un impact positif sur la durabilité de notre planète et de notre société.
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